Selon les médias, le Département américain de l'énergie (DOE) a récemment publié son troisième rapport de fiabilité sur les disques LED, basé sur des tests de durée de vie accélérés à long terme. Les chercheurs du Solid State Lighting (SSL) du Département américain de l'énergie estiment que les derniers résultats confirment que la méthode Accelerated Stress Testing (AST) a montré de bonnes performances dans diverses conditions difficiles. De plus, les résultats des tests et les facteurs de défaillance mesurés peuvent informer les développeurs de pilotes sur les stratégies pertinentes pour améliorer encore la fiabilité.
Comme chacun le sait, les pilotes de LED, tout comme les composants LED eux-mêmes, sont essentiels pour une qualité de lumière optimale. Une conception de pilote appropriée peut éliminer le scintillement et fournir un éclairage uniforme. Et le pilote est également le composant le plus susceptible de mal fonctionner dans les lumières LED ou les luminaires. Après avoir réalisé l'importance des pilotes, le DOE a lancé un projet de test de pilotes à long terme en 2017. Ce projet implique des pilotes monocanaux et multicanaux, qui peuvent être utilisés pour fixer des dispositifs tels que des rainures de plafond.
Le ministère américain de l'Énergie a précédemment publié deux rapports sur le processus et les progrès des tests, et maintenant le troisième rapport sur les données de test est en cours de publication, qui couvre les résultats des tests de produits exécutés dans des conditions AST pendant 6 000 à 7 500 heures.
En fait, l’industrie n’a pas autant de temps pour tester les véhicules dans des environnements d’exploitation normaux depuis de nombreuses années. Au contraire, le ministère américain de l'Énergie et son sous-traitant RTI International ont testé le variateur dans ce qu'ils appellent un environnement 7575 – avec une humidité et une température intérieures constamment maintenues à 75 °C. Ce test implique deux étapes de test du pilote, indépendantes du canal. La conception à un étage coûte moins cher, mais il lui manque un circuit séparé qui convertit d'abord le courant alternatif en courant continu, puis régule le courant, ce qui est unique à la conception à deux étages.

Le rapport du Département américain de l'énergie indique que lors de tests effectués sur 11 disques différents, tous les disques ont fonctionné pendant 1 000 heures dans un environnement 7 575. Lorsque le variateur est situé dans la salle climatique, la charge LED connectée au variateur est située dans des conditions environnementales extérieures, de sorte que l'environnement AST n'affecte que le variateur. Le DOE n'a pas lié le temps d'exécution dans des conditions AST au temps d'exécution dans des conditions normales. Le premier lot d'appareils est tombé en panne après 1 250 heures de fonctionnement, même si certains appareils sont toujours en fonctionnement. Après 4 800 heures de tests, 64 % des appareils sont tombés en panne. Néanmoins, compte tenu de l’environnement de test rigoureux, ces résultats sont déjà très bons.
Les chercheurs ont découvert que la plupart des défauts surviennent au premier étage du pilote, en particulier dans les circuits de correction du facteur de puissance (PFC) et de suppression des interférences électromagnétiques (EMI). Dans les deux étapes du pilote, les MOSFET présentent également des défauts. En plus d'indiquer des domaines tels que le PFC et le MOSFET qui peuvent améliorer la conception du pilote, cet AST indique également que les défauts peuvent généralement être prédits sur la base de la surveillance des performances du pilote. Par exemple, la surveillance du facteur de puissance et du courant de pointe peut détecter les premiers défauts à l'avance. Une augmentation du clignotement indique également qu'un dysfonctionnement est imminent.
Depuis longtemps, le programme SSL du DOE mène d'importants tests et recherches dans le domaine SSL, notamment des tests de produits de scénarios d'application dans le cadre du projet Gateway et des tests de performances de produits commerciaux dans le cadre du projet Caliper.