Le 18 septembre, les partisans ont remplacé l'agence publique de l'énergie par une compagnie d'électricité détenue par des investisseurs du Maine et ont fait une demande au Bureau du secrétaire d'État.
Les partisans du projet ont racheté les compagnies d'électricité détenues par deux investisseurs du Maine et les ont remplacées par des entités publiques, et ont commencé à travailler dur pour soumettre la question aux électeurs l'année prochaine.
Les partisans des agences de gestion de l'énergie appartenant aux consommateurs ont déposé une demande auprès du bureau du secrétaire d'État le 18 septembre. Le contenu est le suivant :
« Voulez-vous créer un service public à but non lucratif, appartenant aux consommateurs, appelé Maine Power Delivery Authority, pour remplacer deux services publics appartenant à des investisseurs, appelés Central Maine Power et Versant (Power), et supervisé par un conseil d'administration ? Est-il élu par les électeurs du Maine et doit se concentrer sur la baisse des taux d'intérêt, l'amélioration de la fiabilité et les objectifs climatiques du Maine ?
Le secrétaire d'État doit décider d'utiliser ce langage avant le 9 octobre. S'il est approuvé sous sa forme actuelle, les défenseurs peuvent commencer à distribuer des pétitions et à recueillir des signatures.
En raison des diverses erreurs de la CMP (notamment une mauvaise gestion de la facturation et des retards dans le rétablissement de l'électricité après les tempêtes), l'agitation des contribuables a insufflé une nouvelle vitalité aux efforts visant à créer une compagnie d'électricité publique.
L'hiver dernier, le législateur a présenté un projet de loi destiné à jeter les bases de la transition vers les autorités. Cependant, cette mesure a été reportée par son principal sponsor, le représentant Seth Berry (D. Bowdoinham), pour mener une étude en juillet afin d'obtenir l'approbation du Conseil législatif. À moins que les législateurs ne se réunissent à nouveau avant la fin de l’année, le projet de loi mourra et devra être adopté en 2021.
L'un des signataires de la demande de référendum était John Brautigam, ancien membre du Congrès et procureur général adjoint. Il est maintenant à la tête du Département de l'électricité du Maine pour la population du Maine, une organisation de défense des intérêts de la population du Maine visant à promouvoir l'appropriation par les consommateurs.
"Nous entrons dans une ère d'électrification bénéfique, qui apportera d'énormes avantages au climat, à l'emploi et à notre économie", a déclaré Brautigam dans un communiqué mardi. « Maintenant, nous devons avoir une conversation sur la manière de financer et de gérer la prochaine expansion du réseau. Une entreprise de services publics appartenant aux consommateurs fournit un financement à faible coût, économisant des milliards de dollars et faisant de Mainers une force majeure.
Le pouvoir du consommateur n’est pas un concept nouveau aux États-Unis. Il existe environ 900 coopératives à but non lucratif desservant la moitié du pays. Dans le Maine, les petites sociétés d'électricité appartenant aux consommateurs comprennent Kennebunks Lighting and Power District, Madison Power Company et Horton Water Company.
L'autorité appartenant aux consommateurs n'est pas gérée par des entités gouvernementales. Ces sociétés ont des conseils d'administration nommés ou élus et sont dirigées par des professionnels. Berry et les défenseurs de l'énergie des consommateurs ont envisagé une agence appelée Maine Power Transmission Board qui utiliserait des obligations à faible rendement pour acheter les infrastructures CMP et Versant, y compris les poteaux électriques, les câbles et les sous-stations. La valeur totale des deux sociétés de services publics s'élève à environ 4,5 milliards de dollars américains.
Le président exécutif du CMP, David Flanagan, a déclaré que les enquêtes auprès des clients montrent que de nombreuses personnes sont extrêmement sceptiques à l'égard des sociétés de services publics appartenant à l'État. Il a déclaré qu'il espérait que la mesure serait rejetée par les électeurs « même s'il y avait suffisamment de signatures » pour voter.
Flanagan a déclaré : « Nous ne sommes peut-être pas parfaits, mais les gens doutent que le gouvernement puisse faire mieux. »